到北京的人几乎没有不去王府井的。
　　作为北京最著名的商业街之一，王府井不仅以商业闻名，更以其贯穿过去和现在的历史文化内涵令人回味无穷。如果说过去的王府井代表了老北京的商业、市民文化，而这条老商业街走到今天，却又同时包容了最发达的商业理念。

东安市场：新旧商业中心

　　王府井大街的商机萌发在明代。那时侯，东安门至王府井一带马路的两侧鱼摊菜市喧哗声已在筒子河畔响起，这些摊贩搭棚营业，父子相传，师徒相继，每月向宫厅交纳租费。
　　光绪二十八年（1902），清廷改良交通，铲平沿街的鱼摊菜市，把路东帅府园早已弃置不用的神机营操场划出若干亩，收容拆迁摊贩。因为这里临近东安门，所以取名“东安市场”。这也是后来王府井大街上有名的百货商场“东安市场”的渊源。
　　东安市场百货杂陈，大大方便了群众；由于场地宽阔，吸引了不少民间艺人，打拳的、耍狗熊的、耍猴的、唱大鼓的、变戏法的、算命看相的……东安市场很快就成了内城的游乐中心。
　　今天的王府井大街，南起东长安街，北至中国美术馆，全长约三华里，是北京最有名的商业区。而北京人称谓的“王府井”，特指王府井大街南段的步行街。

　　王府井号称“日进斗金”的寸金之地。北京自1996年开始对王府井进行扩建改造，如今投资10亿多元改造的王府井大街已重新亮相。从南口北京饭店入街北行，只见牌匾高悬，人头攒动，从早到晚，每天进入这条街的中外顾客多达百万人次。这条大街现在已经拥有了亚洲最大的商业楼宇，密度最大、最集中的大型商场、宾馆与专卖店。

吃喝玩乐：老北京一条街

　　如今的新东安市场发展成一座综合性的现代化购物中心。为纪念东安市场的可喜巨变，满足老北京们感今怀旧，新东安市场特在地下一层开辟了总面积2700平方米的“老北京一条街”，再现了旧时京城的民俗古风及购物情景。
　　“老北京一条街”采用仿古设计装潢，分别设有：中华老字号一条街、文化街和小吃街，让每一位光顾者都能够体验到清末民初时期老北京的风土人情。
　　中华老字号一条街汇聚了内联升、盛锡福、瑞蚨祥、王麻子、元长厚、稻香春、桂香村、大顺斋、全聚德、六必居等始创于18、19世纪的老字号。
文化街汇聚了成文厚、泥人张、宝刀衡等近代老字号，除经营景泰蓝、内画壶、泥塑、风筝、皮影、蜡染、刺绣等工艺品外，还有民间手工艺人现场表演：微雕葫芦、木刻、印石篆刻、画像、剪纸等。

　　小吃街小吃种类繁多，有炸酱面、艾窝窝、驴打滚、豌豆黄、豆汁、焦圈、奶茶、面茶等传统风味特色小吃和仿膳糕点，共计80余种。
　　为了更好地展现老北京商贾云集的场面和五行八作的氛围，在“老北京一条街”内还设置了特色行当，如：老中医坐堂、磨剪子磨刀、自选米号和零打酒铺等。
　　为了兼具现代化超大型购物中心与浓郁的北京风俗民情的双重特色，集购物与旅游于一体，“老北京一条街”特意布置了各式民间传统古老厅堂用品、饰物，制作了仿宫廷太和殿、明清两代牌楼、小四合院民宅，以及慈禧坐过的老爷车、凤辇，装扮成吹糖人的、占卜的、遛鸟的、账房先生、武把式和卖年糕的模特。在现代化的大都市里，这条街似乎是被历史挽留的空间，仍然保持着原汁原味的古都风貌。
　　“老北京一条街”不仅让王府井商业街重现了老北京固有的民俗文化，更让光顾新东安市场的每一位国内外的游客感受到老北京的文化气息。

王府井：时尚的象征

　　王府井还是大型购物场所，国有品牌、老字号最集中之地。这条充满现代气息、高品位、高标准的国际化中心商业街，与法国的香榭丽舍大街结为友好姊妹街，使它的国际地位不断提高。东方广场、百货大楼、外文书店、丹耀大厦、工美大楼、穆斯林大厦、新东安市场与盛锡福、同升和、东来顺、 全聚德、四联美发构成了这条810米商气十足的现代化商业街。
　　在王府井散步是一种非常惬意的享受。
　　承载浓厚的历史情节，王府井让人不自禁地涌动着抹不去的怀旧情绪，而它也是北京的标志性商业街，是中国的商业窗口。国外最好的品牌想要打进中国，首先一定要在王府井开店，这是一种身份的标志。
　　久居城市的年轻人渴望户外活动，王府井正好提供了相应的场地。利生体育用品商场门前成了滑板、滚轴溜冰爱好者的聚集地。还有市中心唯一的“蹦极”，吸引了不少人体验一把心跳和刺激……逛王府井已经是一种时尚的象征。

　　王府井的小吃或许是很多人喜欢逛王府井的重要理由，开街不久的王府井小吃街，花钱不多却能吃得尽兴。东方新天地的“热带雨林”、“大时代”则让人享受吃的乐趣。饮食文化上，如今的王府井是东西融合的。这个地区光星巴克咖啡店就至少有3家。街头水吧提供了上千个座位。爵士乐、露天电影、啤酒节、汽车展……王府井作为一条商业街不仅是购物的好去处，也成为了朋友聚会，情侣约会的好选择。
　　王府井是一个窗口，折射出中国商业的繁荣景象，显示出古都北京历史的变迁。它在京城商业圈的特殊位置，是其他商业街无法取代的。