在中华民族灿烂的民族艺术中，有一朵绚丽奇葩——雕刻艺术，而其中的木器雕刻，又以浙江东阳为最佳。北京故宫、明清皇陵、杭州灵隐寺及名庙豪门等处精美的木雕，大都出自东阳木雕艺人之手。因此，东阳被誉为中国“木雕之乡”。

　　东阳市人多地少，木雕艺人开厂设店遍及全浙江，后来发展到沪、赣、皖、粤、港、澳、台，以及新加坡、泰国、加拿大，又艺传阿尔巴尼亚、蒙古等地，人称“东阳木雕甲天下”。在苏、杭、沪乃至安徽一带，以木雕装饰的祠堂、庙宇、民居，以及花床、花橱、花轿、屏案、巾架等家具饰品，几乎村村镇镇可见。
　　东阳木雕设计非凡，用料考究，图案精美，技艺高超，名扬四海，久荣不衰。它是中华民族宝贵遗产的组成部分。
　　我国的木雕艺术源远流长。大约在原始社会，人们在劳动生活中，按自己的审美用石器打造雕琢器具，称得上木雕艺术的雏形。

　　新石器时代的河姆渡遗址，（今浙江余姚县，1973年发现），距今约6900年，在诸多的出土文物中，有骨雕和象牙雕，也有刻花的木桨、盂形圆木雕。尤其是木雕鱼，周身阴刻着大小不等的圆状纹，形象生动，是存世木雕工艺品中最早的实物。
　　东阳木雕，是因产自东阳而得名。东阳位于浙江中部，杭州南百余公里。溯东阳木雕之源，最早兴于唐代，经宋、元至明代，渐臻纯熟。至清代嘉庆、道光年间，艺至高峰。清末民初，趋于商品化。据史料记，清朝乾隆年间（1736—1795年），四百多名东阳木雕艺人应召进北京故宫，雕制龙椅、龙床、宫灯等，现存于北京故宫太和殿的精美木雕，堪称绝世珍品。以东阳木雕历史之悠久，从业人员之众多，艺术成就之卓越，产品销售地域之广泛，影响之大，使其在中国木雕发展史上有着重要的地位。新中国成立后，东阳木雕获得了全面而崭新的发展。

　　历经千年锤炼，东阳木雕历史积淀深厚，可谓化木为奇。称得上：巧雕饰，鬼使神差；寓教育，内涵文明；聚艺术，雅俗共赏。其多层次浮雕，散点透视构图，保留平面的装饰，具有鲜明的特色。东阳木雕的用材大多采用樟木、桑木、花梨木、红木、水曲柳、柚木等，其工艺流程多采用设计、打坯、雕刻、修光、漆色等。
　　本文中所摄图片，拍于东阳市“横店民俗文化村”之江南民居“瑞霭堂”（现为《陈长芬艺术馆》）及“瑞芝堂”（现为《阿万堤艺术馆》）。这两座建于清乾隆年间的古宅，迄今有200多年历史，据说“瑞霭堂”的故事可以追溯到1400多年以前，这座民居的主人历氏家族的祖先历文才曾是唐代的一位岭南都督。
　　这座民居具有相当的的官宅味，栓马舂、旗杆、高高的门槛……整座建筑集木雕、石雕、砖雕于一体，大厅屋檐上的九狮戏绣球是将一根原木上房后雕刻而成，从中可体现东阳木雕的本质特征与艺术价值。
　　从这两座民居中可以看出东阳木雕的鲜明特色：一是丰富的题材内容。人物、山水、花鸟虫鱼应有尽有。在宅院的显眼部位——前厅琴枋等处，均雕上富有故事情节的人物山水，有的取材于脍炙人口的古典名著《红楼梦》、《三国演义》等。二是娴熟的构思设想。如民居之撑拱泛称为“牛腿”，在其上构思出狮、鹿、鹤及男、女、老、少，形象各异，情景交融。三是精到的雕刻技法。如多层次镂空玲珑的深浮雕，层次分明、面贴秀丽的薄浮雕，使人物动静态势逼真，呼之欲出。1972年美国总统尼克松来华到杭州访问，浙江省将精美的东阳木雕《梅菊荷牡丹》大条屏送给尼克松，备受赞赏。
　　近年来，东阳艺人为’99昆明世博园精心制作木雕作品；为香港、澳门回归雕制《航归》、《博爱》；为国庆50周年精刻《盛典茅台纪念酒木雕工艺包装盒》等等，这些不朽之作连同东阳木雕艺人们的奋斗、勤劳和智慧一并载入史册。